Австралия побеждает с камео Керра; Англия обыграла Нигерию в серии пенальти

1/8 финала

Кейтлин Фурд (29')

Хейли Расо (70')

1/8 финала

Джорджия Стэнвей

Бетани Англия

Рэйчел Дэйли

Алекс Гринвуд

Хлоя Келли

Желание Опаранози

Мишель Алози

Рашидат Аджибаде

Кристи Учейбе

Как только ее лицо появилось на огромном изогнутом видеоэкране, стадион «Австралия» как один поднялся на ноги. Момент, который фанаты – а точнее, вся страна – провели в ожидании 18 долгих и тревожных дней, наконец, настал. Сэм Керр собиралась выйти на поле на домашнем чемпионате мира. Судя по улыбке на ее лице, никто не нашел это ожидание более мучительным, чем она.

Керр, возможно, отыграл всего 18 минут, не более чем эпизодическую роль, на самом деле, пробный запуск. Возможно, она и не оказала бы никакого ощутимого воздействия, хотя каждый раз, когда мяч почти выходил на ее общую орбиту, толпа трепетала от предвкушения.

Игра могла быть окончена еще до того, как она вступила в бой: победа Австралии со счетом 2:0 над Данией - и ее место в четвертьфинале против победителя Франции и Марокко в Брисбене - уже определены. Кейтлин Фурд вывела хозяев вперед, забив великолепный гол в середине первого тайма. Не менее впечатляющая Хейли Расо уладила дела за пару минут до того, как представили Керра.

Но все это не имело значения, потому что само присутствие Керра меняет все. Ее отсутствие нависло над Австралией с того момента, как за пару часов до первой игры команды было подтверждено, что она получила травму икроножной мышцы и что ей понадобится около недели, прежде чем она сможет хотя бы начать думать об участии в этом турнире.

Игрок ее уровня, конечно, всегда был бы проигрышем, и тактически, и технически, и в спортивном смысле, но удар был скорее психологический. В команде Тони Густавссона нет недостатка в способностях: Фурд, Расо и Мэри Фаулер – властная игра против Дании, инициатора обоих голов – все входят в число лучших в игре.

Австралия делает счет 1:0 в Сиднее 🇦🇺 Это блестящий контратакующий гол Матильды: Мэри Фаулер поворачивается, поднимает голову и замечает, как Кейтлин Форд бежит по левому флангу и в конечном итоге попадает точно между ног Лене Кристенсен 🤯 pic.twitter.com /0SFrvLzKCJ

Но Керр – тотем Австралии, ее талисман. Этот статус был подчеркнут за несколько месяцев до турнира. Керр был лицом чемпионата мира, игрок изображался на фресках и на обложках журналов. Временами казалось, что это ее турнир, ее шанс закрепить свое наследие, так же, как это было турниром Австралии и Новой Зеландии.

Лучшим показателем ее значимости было то, до какой степени без нее Австралия казалась неуверенной и уменьшилась. Оно сработало против Ирландии и проиграло Нигерии. Только когда ее товарищи по команде, казалось, поняли суть проблемы и интерпретировали свою задачу как оставаться в соревновании достаточно долго, чтобы она могла в нем участвовать, все изменилось.

Они прошли мимо Канады. После нервного старта на стадионе «Австралия» они отбросили и Данию. Их работа, по сути, была работой велосипедного спринтерского поезда: им нужно было доставить Керра как можно ближе к линии.

Нервы перекинулись из команды на всю страну. Задача болельщиков заключалась в том, чтобы продолжать верить, даже несмотря на то, что игрок, в которого они безоговорочно верили, пропал. Австралия восприняла этот турнир таким образом, что даже превзошла ее собственные ожидания. В понедельник Сиднейский оперный театр был подсвечен золотым и зеленым цветом. Фан-парки были переполнены. Просто нужно было продолжать курс до ее возвращения.